Today’s post was contributed by our new friend Meike. Meike is from Germany and just finished a three month stay at Love & Hope Children’s Home. She was an asset during her time here in so many ways: covering care-giving shifts, chaperoning at soccer practice, and cooking dinner every Sunday. Thank you for being such a blessing to us, Meike. We miss you already!
One can serve others in many different ways. To do volunteer work at Love & Hope Children’s Home means: living in a family with 23 children. Just as in many other families, this includes fights and reconciliation, laughter and tears, giving and taking, school work, going to church, cleaning, etc., all on the slow path of learning and growing into adulthood. It all seems reasonably normal, but the circumstances under which the members of this family were thrown together were not normal at all. “Normal” for them was once a life in what we would consider poverty, without any real perspectives, without the chance to be all that they can be, in the company of whatever was left of their biological family. This has changed though, thanks to several people who have dedicated their lives to this cause, and many more people who support it from a distance. For over 10 years now, a wonderful team of staff and volunteers has worked hard to give these kids a life of love and hope, full of opportunity, with direction that the Bible gives us.
I am glad and proud to have been part of this family, even if it was only for three months. Not only did I learn Spanish and experience the El Salvadoran culture. I was able to help the home and to apply myself just by spending time around some pretty amazing kids. At the same time I learned things that will shape my own life and hopefully the lives around me. For example, one does not have to be overwhelmed by a challenge (or a country that has many problems), you “just” start in a place that moves your heart and go on from there. God uses his people and he gives them everything they need: strength, wisdom, patience and love. It was so good to get to know people who “hunger for justice,” who take almost nothing and give everything; you have been a huge inspiration to me. For all of that I want to say, THANK YOU LOVE & HOPE! May you guys successfully and happily overcome every day’s small and big hurdles and may God be with you in everything.
Man kann sich auf ganz verschiedene Art und Weisen gemeinnützig einsetzen. Freiwilligenarbei bei Love & Hope heisst: Leben in einer Familie mit 23 Kindern. Genau wie in den meisten anderen Familien bedeutet das Streit und Versöhnung, Weinen und Lachen, Nehmen und Geben, Hausaufgaben machen, zur Kirche gehen, putzen … das langsame Lernen und Wachsen hin zu einem selbstständigen Leben. Das alles erscheint relativ normal, doch sind die Umstände, unter denen die Mitglieder dieser Familie zusammengeworfen wurden, alles andere als normal. “Normal” war einmal ein Leben in etwas, das wir Armut nennen würden, ohne Perspektiven, ohne die Möglichkeit, neue Möglichkeiten zu entdecken, mit dem was von ihrer biologischen Familie übrig ist. Das hat sich geändert dank einiger Leute, die ihr Leben dieser Sache gewidmet haben und einiger weiterer, die es aus der Ferne unterstützen. Seit über 10 Jahren arbeiten nun bezahlte und unbezahlte Mitarbeiter daran, den Kindern ein Leben voller Liebe, Hoffnung und Möglichkeiten zu geben, in die Richtung in die uns die Bibel führt.
Ich bin froh und stolz, teil dieser Familie gewesen zu sein, auch wenn es nur für drei Monate war. Nicht nur habe ich spanisch gelernt und die El Salvadorianische Kultur kennengelernt. Ich konnte dem Heim helfen und mich einbringen, einfach indem ich Zeit mit ein paar ziemlich coolen Kindern verbracht habe. Gleichzeitig habe ich Dinge gelernt, die mein Leben und hoffentlich das der Leute um mich herum beeinflussen werden. Zum Beispiel muss man nicht überwältigt sein von einer Herausforderung (oder einem Land, das vor vielen Problemen steht), man fängt “einfach” irgendwo an und geht dann von da aus weiter. Gott benutzt seine Leute und stattet sie mit allem aus, was sie brauchen: Kraft, Weisheit, Geduld, Liebe … Es tat gut, Leute kennenzulernen die “nach Gerechtigkeit dürsten”, die fast nichts nehmen und alles geben – ihr seid eine riesige Inspiration. Für all das möchte ich danke sagen, DANKE LOVE & HOPE! Möget ihr erfolgreich und glücklich die kleinen und grossen Hürden des Alltags überwinden, möge Gott immer bei euch sein.
Thank you to Meike, and her friend Shayna, for the beautiful photographs! You can read more about Meike and Shayna’s Central American adventures by visiting their blogs here (Meike) and here (Shayna).